Леонтий Бунин – личность достаточно туманная в русской истории. Достоверно о нем известно мало, но и та информация, которая не вызывает сомнения, способна кое-что рассказать об этом новаторе и светлом уме своей эпохи.
Именно благодаря Бунину печатное и гравюрное дело в России вышло на новый уровень. Он прославился не только как гравер, но и как талантливый тематический иллюстратор.
Свои гравюры Бунин составлял на новом для того времени покрытии из меди. Это был смелый новаторский ход, который оказался оправданным. В раннем творчестве в гравюрах Бунина угадывается влияние ведущих граверов Европы, в особенности, голландских мастеров. Но постепенно ему удалось выработать свою манеру, которую потом еще долго копировали его последователи.
Одной из лучших работ Бунина считается совместная работа с иеромонахом московского Чудового монастыря, писателем и издателем Карионом Истоминым. Речь идет о первом иллюстрированном букваре, появившемся в России. К нему Бунин собственноручно создал более сорока уникальных гравюр. Именно ему принадлежит идея оформления букваря. Стоит отметить, что с того времени мало что изменилось в этом оформлении. Его принцип сохранился.
Первая копия букваря была презентована царевичу Алексею.
