Преемниками «длинного корабля» – ладьи – стали боевые суда, в которых идея подобного средства передвижения получила дальнейшее развитие. Они оставались господствующим морским транспортом на протяжении почти 3 000 лет.
Первые парусники финикийцев
Однако параллельно с ладьей совершенствовался и другой вид кораблей: так, в середине 2 тыс. до н.э. жители Финикии начали строительство транспортников, имевших специальную «круглую» форму и предназначенных для торговых целей. «Круглыми» их называли по причине очень большой ширины их корпуса. Так, у ладей и галер соотношение ширины к длине равнялось 1:6 или 1:9, в то же время у торговых кораблей оно составляло 1:3. Значительная ширина судна, которое к тому же имело высокие борта, обеспечивала большую грузоподъемность и, что самое главное, устойчивость на воде. Даже если парусник поворачивался бортом к сильному ветру, и удержать его носом на волну никак не удавалось, благодаря своей оригинальной форме он не переворачивался и был практически непотопляемым.
Парусные корабли греко-финикийского периода
В 15 в. до н.э. совершить морское путешествие из Финикии в Египет уже можно было на круглом корабле с палубой, длина которого составляла 30 м, а водоизмещение 300 т. На каждом борту располагалось по 15 весел, предназначенных для передвижения в отсутствие нужного попутного ветра, а также совершения маневров.На круглых кораблях греко-финикийского периода в большинстве своем отсутствовала палуба, да и размеры многих из них были существенно меньше – длина от 10 до 16 метров и грузоподъемность 10-50 т. При выходе в открытое море на таких парусниках высоту их борта увеличивали посредством высокого фальшборта, сделанного из кожи. Так же выглядели и круглые корабли, построенные народами Северной Европы, бороздившие морские просторы два тысячелетия спустя, в 5 веке н.э. Пионерами дальних путешествий были жители Ирландии, которым принадлежит заслуга открытия Исландии в 8 веке. Считается, что именно они первыми достигли американских берегов задолго до викингов.
Расцвет эпохи парусников
Торговые парусники, для плавания которых боковой ветер не являлся препятствием, на Средиземном море начали ходить еще в эпоху Римской Империи. После падения Римской Империи предпочтение стали отдавать кораблям грузоподъемностью до 300 т. Арабские парусники стали называть куркурами, а венецианские и византийские – нефами. Европейцы переняли название корабля у арабов, переиначив его на свой лад и произнося его как «каракка». Нефы отличались от римских судов тем, что были снабжены косыми парусами, также заимствованными у жителей Аравийского полуострова.
Каракка
В середине 13 в. большие парусники, вмещавшие до 200-300 т, стали строить и на севере Европы. Торговые морские пути, проложенные жителями города Ганзы, бороздило множество так называемых “когги”, на которых косые паруса отсутствовали в принципе. Они обладали способностью ходить под углом к ветру благодаря наличию киля и появлению взамен рулевых весел рулевой лопасти.К середине 15 в. европейские корабли уже сочетали в себе преимущества судов, построенных как на севере, так и на юге Европы. Так, каравеллы Колумба уже были оборудованы как заимствованными от ганзейских коггов килем, рулевой лопастью и прямыми парусами, расположенными в несколько ярусов и обладавшими способностью замечательно улавливать попутный ветер, так и косыми парусами, унаследованными от средиземноморских нефов, без которых было практически невозможно обойтись при боковом ветре и маневрировании. Все это позволило увеличить скорость парусных кораблей до 15-18 км/ч.
