С периода позднего Средневековья и до Нового времени отмечена стремительная эволюция всех видов оружия и защитного снаряжения. Интенсивное совершенствование огнестрельного вооружения предопределило закат эпохи холодного оружия, которое отошло на задний план. Впрочем, от него никто не отказывался, но применялось оно исключительно в ближнем бою.
Стрелковое оружие
Вплоть до начала XX века огнестрельное оружие претерпело значительные изменения. Был уменьшен калибр пуль, изобретены патроны, улучшены эксплуатационные качества ружей и артиллерийского вооружения. После гражданской войны в США оружейникам удалось модернизировать существующие виды огнестрельного оружия – была существенно увеличена скорострельность и дальность стрельбы.
И в конце XIX века появляется первый пулемет. Этот вид оружия заслуживает особого внимания, поскольку еще с XVI века оружейники всего мира пытались создать пистолеты и ружья с барабанами, которые бы не требовали перезарядки перед каждым выстрелом. Наиболее известным прототипом современного пулемета является оружие Гатлинга, примененное в конце XIX века северной армией США.
Но первым действующим пулеметом все же было изобретение Х. Максима. После того как его рабочие экземпляры появились в 1883 году, это автоматическое оружие массово применялось в сражениях англо-бурской войны, а позже – русско-японской. И в начале XX века на свет появились первые ручные и станковые пулеметы, которые использовались во время 1-й мировой войны практически всеми армиями мира.
4.2-линейный русский пулемет системы Максим на артиллерийском станке, конец 19 века.
Бронепоезд
Теоретические изыскания по поводу защиты железнодорожных составов были сделаны во Франции в начале XIX века. Ближе к концу этого века инженер Мужен (Франция) предложил прототип бронированного вагона, оснащенного пушками и пулеметами. Настоящие бронепоезда использовались в англо-бурской войне, а позже эту идею переняли русские революционеры. И во время Первой мировой войны на фронтах применялись бронедрезины.
Бронедрезина Стрела
Химическое оружие, авиация, морское оружие и боевые машины
На стыке XIX и XX веков по всему миру не прекращались интенсивные поиски все более эффективных способов поражения противника. Было изобретено химическое оружие, которое использовалось во время Первой мировой войны. Кроме того, следует отметить бурное развитие военной авиации – боевые самолеты различались на истребители, бомбардировщики, разведывательные, штурмовые, транспортные и десантные самолеты. В начале XX века на свет появился первый танк – Mark I (Великобритания). Также совершенствовалось морское вооружение – были изобретены подводные мины и торпеды.
Первый танк – Mark I
В целом, начало XX века ознаменовалось появлением совершенно новых типов вооружения, модификации которого используются и по нынешний день. Кроме, конечно, химического оружия массового поражения, которое после Первой мировой войны было запрещено международными конвенциями.
