Шлем является неотъемлемым атрибутом защитного снаряжения средневекового воина. Европейская головная защита долгое время создавалась на подобие античной и только с начала X века, после встречи с восточными армиями, она становится более надежной. Шлемы изготавливались высокими и островерхими, кроме того, их стали снабжать развитыми затыльниками и нащечниками.
Цельные шлемы
В конце XI века в Европе появляются шлемы, которые были выполнены из цельной пластины. Следует отметить, что если до XIII века все же преобладала головная защита конусообразной формы, то, уже начиная с XII столетия, благодаря смелым экспериментам оружейников появляются ее значительные усовершенствования. В этот период в защитной экипировке средневековых армий можно было встретить яйцеобразные, сферические и цилиндрические шлемы, оснащенные металлическим наносником. В то же время в Германии была изобретена лицевая заслонка – забрало.
Горшковый шлем
И главнейшую роль в эволюции военных шлемов сыграли крестовые походы 1095-1099 и 1147-1149 годов. После интенсивных сражений на Востоке появляется шлем большого объема, который полностью охватывал голову. При этом макушечная часть удобно ложилась на кольчужный капюшон, защищая так шею солдата. Но все же главный упор делался на предотвращение травм лица – шлем защищал его практически полностью и оснащался специальными смотровыми щелями, а также вентиляционными отверстиями.
Но у горшкового шлема все же был один существенный недостаток – в нем было трудно дышать. Поэтому солдаты не носили его постоянно, а в перерывах между боями отдавали на сохранение оруженосцам. Кроме того, такую головную защиту было очень неудобно носить, поэтому ее одевали поверх стеганого кожаного колпака. Для того чтобы облегчить солдатскую жизнь, шлемы стали оснащать мягкими кожаными ободками, которые крепились внутри.
Шлемы позднего Средневековья
На стыке XII-XIII столетий простой средневековый солдат носил шлем с полями – шапель, а также простой полусферический цервельер, который напоминал каску. Бацинеты появились в Европе в начале XIV века. Первоначально такая головная защита была каркасной и состояла из нескольких сегментов. Следует отметить, что прообразом бацинета является норманнский шлем, который надежно защищал затылок воина, оставляя лицо практически открытым. Поэтому нередко такая защита дополнительно снабжалась забралом.
В XV веке в качестве головной защиты в европейских армиях использовались салады, барбюты и арметы, а с XVI столетия у пехоты появляются простые шлемы – кассабеты и морионы. В этом же столетии широко использовались бургонеты, а также черепники и железные шапки. Под влиянием Востока в XVII веке достаточно широкое распространение получили шишаки и ерихонки, которые оснащались козырьками, наушами и назатыльниками. И в конце этого же столетия, когда на вооружении средневековых армий уже имелось достаточно развитое огнестрельное оружие, шлемы, как и доспехи постепенно выходят из употребления.
