Авиация – представляет собой особый род войск. Вследствие высокой скорости передвижения, а также возможности транспортировки весьма мощного вооружения, боевые самолеты являются грозным оружием, бороться с которым очень сложно. Отличительной чертой авиации, которая использовалась в Первой мировой войне, была некоторая архаичность конструкций самолетов. Впрочем, в этот же период отмечается стремительное усовершенствование боевых воздушных судов, а также изобретение достаточно эффективных способов борьбы с ними.
Особенности авиации Первой мировой войны
В Первой мировой войне авиация противоборствующих сторон была представлена тремя основными видами – самолетами, дирижаблями и воздушными шарами. Воздушные силы применялись для трех основных целей – разведки, бомбардировки и истребления авиационных сил противника. Следует отметить, что ведущим мировым государствам удалось достичь немалых успехов в области ведения военных действий с помощью боевых самолетов.
Немецкая и австро-венгерская авиация
Воздушные силы Германии в начале Первой мировой войны были вторыми по численности. Немецкий парк самолетов начитывал около 230 боевых единиц. При этом отдельного внимания заслуживает тот факт, что преимущественно это были воздушные суда «Таубе», конструкция которых уже успела морально устареть. Немцы также добились весьма высоких результатов в дирижаблестроении. Однако этот вид авиационных сил применялся только для разведки, поскольку был слишком большим, медленным и неповоротливым.
Таубе
Что касается австро-венгерской авиации, основные воздушные силы этих государств были построены еще в 1893 году. Перед началом Первой мировой войны в состав воздушного флота Австро-Венгерской империи входило более 3 десятков самолетов, 10 дирижаблей и 85 обученных пилотов, которые воевали против русской авиации на восточноевропейском фронте и против Италии и Великобритании на итальянском.
Русские, английские и французские воздушные силы
Российская авиация Первой мировой войны располагала самым большим военно-воздушным флотом, состоявшим из 263 самолетов. При этом русская авиация все еще находилась на стадии формирования. К июлю 1914 года в составе воздушного флота России находилось 4 самолета типа «Илья Муромец», которые были оснащены тяжелыми пулеметами. Всего за время войны было создано около 100 таких боевых единиц.
Самолет “Илья Муромец”
Касаемо французской авиации следует отметить, что большая часть изобретений и усовершенствований в области создания военно-воздушных судов была сделана именно со стороны Франции. Британский летный корпус же был создан весной 1912 года – в него входило 12 воздушных шаров и 36 боевых самолетов. Английская авиация преимущественно обеспечивала деятельность сухопутных войск, а также корректировку артиллерии и разведку.
Война как двигатель прогресса
Авиация сделала существенный скачек во время Первой Мировой войны. Правительства выделяли существенные средства на развитие новых и усовершенствование старых моделей самолетов. Производство авиатехники стало выгодным предприятием. И хотя существенных конструктивных изменений не произошло, важным аспектом стала специализация по назначению. Если к началу войны существовал только один тип военного самолета – самолет-разведчик, то к концу войны военная авиация делилась на истребители, бомбардировщики, штурмовики и т.д. Они отличались размером, количеством двигателей, размером экипажа и установкой специфического оборудования: стрелкового, бомбардировочного, навигационного пр.
Ведущие места в военном самолетостроении заняли такие страны, как Англия, Франция и Германия. Чуть позже к ним добавились США и Италия. Россия, в связи с низкой индустриализацией, отошла на задний план.
Истребители
Изначально самолеты использовались как разведчики. Их эффективность была настолько велика, что противоположная сторона была вынуждена всеми силами препятствовать проникновению самолетов противника в свой тыл. Таким образом появилась необходимость в истребителях и перехватчиках: самолетах с меньшим весом, но большей скоростью.Однако таким самолетам требовалась огневая мощь. Для этого перед пилотом поставили пулемет. Но как стрелять через вращающийся винт? В 1915 г. А. Фоккер разработал и установил стрелковый синхронизатор. Это устройство задерживало выстрелы, когда перед стволом находилась лопасть пропеллера. Параллельно российский летчик-конструктор Дыбовский изобрел синхропулемет. Начиная с 1916 г., эти системы синхронизации стали устанавливаться на русские, французские и английские самолеты. Это и были первые истребители.
А когда француз Ле Приер смог реализовать идею русского офицера Н. А. Яцука вооружить самолеты ракетами, самолеты-разведчики оказались в очень уязвимом положении. Теперь уже им потребовалось мощное вооружение для защиты от маленьких, но быстрых и агрессивных истребителей.
Бомбардировщики и штурмовики
На разведчики стали устанавливать подвижные пулеметы для отражения атак сверху и сзади. Это привело к тому, что место стрелка расположили за пилотом, а толкающий пропеллер как помеха для стрельбы перестал существовать. Этим самолетам увеличивали грузоподъемность и стали использовать для бомбометания и воздушного сопровождения.Одним из таких самолетов стал «Де Хевилленд DH-4». Эта английская модель достигала скорости в 190 км/ч и могла взять на борт 250 кг бомбового груза. Кроме того летное время этого аппарата доходило до 4,5 часов без посадки, а высота достигала 6000 м.
Необходимость поддержки наземных сил с воздуха привела к появлению штурмовой авиации. Для этого рода воздушных войск использовали улучшенные варианты обычных самолетов: кабины и топливные баки обшивались металлом, ставились более мощные двигатели для увеличения грузоподъемности. Огневая мощь этих самолетов заключалась в нескольких пулеметах, установленных на корпусе и имеющих возможность стрелять вперед-вниз и назад-вверх, а также в ручных бомбах и гранатах.
Гидроавиация
Боевые действия велись также и на море. Это дало толчок к дальнейшему развитию гидроавиации. Задачей гидросамолетов стало обнаружение и уничтожение кораблей и подводных лодок противника. В связи с этим у морской авиации также появилась своя специфика. Гидросамолеты стали подразделяться на морские разведчики, морские истребители и торпедоносцы. Как и в сухопутных ВВС, эти виды самолетов первоначально различались только габаритами, размером экипажа и специфическим оборудованием.
Разведчики собирали информацию для постановки боевых задач кораблям. Для этой цели Германия и Австро-Венгрия преимущественно использовали поставленные на поплавки сухопутные самолеты-разведчики, а войска Антанты предпочитали так называемые «летающие лодки».На базе многомоторной «летающей лодки» были созданы модели самолетов, отличающиеся дальностью перелета, большой грузоподъемностью и оптимальной мореходностью. Со временем они стали использоваться не только для разведки, но и для бомбометания и конвоирования кораблей.
Торпедоносцы и палубная авиация
Очень быстро стало очевидным преимущество торпед перед бомбами для действий на море. Кроме большей взрывной силы у торпед была еще одна важная особенность. Они сбрасывались на существенном удалении от кораблей противника, что снижало вероятность собственных потерь. Эти соображения привели к развитию торпедоносцев.Такие самолеты отличались большой грузоподъемностью и габаритами. Торпеду размещали под фюзеляжем между поплавками. Но надо признать, что в то время подобный вид авиации не стал популярным, так как технические средства не позволяли вести прицельный огонь и поднимать в воздух большое количество торпед.
Стоит также обратить внимание на развитие палубной авиации. Этим видом авиационного рода войск тогда, как и сейчас, отличались американцы. Именно они поставили в 1910 г. первый эксперимент по взлету самолета с палубы корабля. Позже их успехи повторили англичане и французы. Однако со временем они предпочли использование поплавковых самолетов, которые спускались и поднимались на воду при помощи подъемных кранов. А вот американским летчикам и конструкторам полюбились взлет и посадка непосредственно на палубу.
Конечно, количество гидропланов, выпущенных заводами за годы Первой мировой войны, было не столь впечатляющим, как количество самолетов для сухопутных ВВС. Но нельзя умалять их роль в обороне побережий и во время боевых действий в открытом море. Именно тогда гидроавиация стала неотъемлемой частью военной техники во всем мире.
Тактика ведения воздушного боя
В начале Первой мировой войны бой между двумя самолетами велся в большинстве случаев по принципу тарана или при помощи личного оружия летчиков. Первый таран был применен осенью 1914 года – в результате русский ас Нестеров и немецкий пилот погибли. Вскоре на борта воздушных судов стали устанавливаться пулеметы, оснащенные синхронизирующим устройством, которое не позволяло повредить при стрельбе пропеллер. Теперь тактика воздушного боя сводилась к тому, чтобы оказаться сзади самолета противника с целью расстрелять его из автоматического оружия.
