Развитие технологий привело к тому, что тактика и стратегия воздушного боя навсегда изменились. Теперь своевременное обнаружение противника стало залогом победы в воздушной схватке. В связи с этим толчок в развитии получила воздушная разведка.
Главной особенностью самолетов-разведчиков стала их узкая специализация. Они делились согласно:
Большие затраты и неудобства доставляла необходимость взлетно-посадочного пробега. Его требовалось сократить. И наилучшим вариантом посчитали создание самолетов с вертикальным взлетом (СВВП).Первый экспериментальный СВВП был создан в Америке в 50-х гг. Модель «XFY-1» была оснащена системой наклона самолета, которая и позволяла ему переходить из вертикального полета в горизонтальный и наоборот.
Еще один самолет такого класса был создан во Франции и назывался «Колеоптер». Вместо двух крыльев у этого самолета было одно, но кольцевидной формы, внутри которого крепился фюзеляж. Машина получилась очень сложная в эксплуатации и ненадежная.
Еще одной конструкцией СВВП были самолеты со встроенными в крылья пропеллерами. Во время горизонтального полета эти пропеллеры закрывались специальными щитками.
Встраивались двигатели для взлета и в фюзеляж. Но главной проблемой таких конструкций являлось то, что при горизонтальном полете эти самолеты несли на себе «мертвый груз» в виде дополнительных двигателей.
В 60-х гг. был создан двигатель, позволяющий создавать и вертикальную и горизонтальную тяги за счет поворачивающихся сопел. Таким образом, в 1967 г. появились одновременно два самолета вертикального взлета с одной силовой установкой для всех направлений движения: английский «Р. 1127» и советский «Як-36».
