Особо популярным до недавних пор оставалось метание ножей или острозаточенных топоров в мишени вокруг человека, привязанного к перекладине. Здесь ценились не просто меткость, а умение измерить расстояние «на глаз». Это умел не каждый. Поэтому и в цирке показывали стрельбу – мастерство точности. Но не такие, часто смертельные, номера, а в виде трюков, в составе акробатических номеров.Так, в 30-х годах прошлого века стали известными цирковые снайперы Поповы, Брунос, Тихоновы. Они стреляли из мелкокалиберных пистолетов или охотничьих ружей, стоя на голове, на одной ноге, назад с помощью зеркал, по движущимся мишеням.
Снайперские номера
Иногда артисты устраивали целые представления, которые основывались на стрельбе. Например, военные сценки братьев Александровых. Цирковая арена на время превращалась в место боевых действий.Циркачи, одетые по-военному, сидели «в засаде» и оттуда метко перестреливались между собой. В это время манекены в виде солдат, танков и другой техники двигались на манеже, как живые. При этом они могли стрелять одновременно из нескольких ружей, делать акробатические трюки, например, стоять на голове и стрелять в движущегося «солдата»! Другие артисты не отставали. Так, акробаты и стрелки Запашный и Мильченко в своих номерах чередовали трюки со стрельбой на короткие дистанции из разных положений.
Один из известных цирковых артистов В. Николаев позже вспоминает, как он сам лично придумывал постановку с луком и стрелами: «…Тетива спущена. Стрела с тяжелым шаром из ниток на конце взлетает под слабо освещенный купол цирка, плавно поворачивает¬ся в воздухе и, набирая скорость, устремляется вниз. Внимание! Теперь нужно поймать шар острием копья, которое я балансирую на лбу… Кажется, что шар летит прямо на острие… Белое пятнышко, на миг замершее под куполом, все увеличиваясь, пики¬рует на меня… Чувствую легкий толчок, словно невидимая рука надавила на древко копья… Шар прочно сидит на поблески¬вающем лезвии, а над ним, как победный флажок, возвышается пестрое оперение стрелы…» («Советский цирк», 1960 год).Однако цирковая стрельба не прижилась среди публики. Полет пули в цирке ограничивается лишь внутренним пространством, тогда как стрельба на спортивных площадках дает большое пространство для маневра. И на этом стрелковые номера постепенно исчезли из цирковых программ.
