«Кассини» – это автоматизированная межпланетная станция, которая названа в честь известного итальянско-французского астронома Джованни Кассини. Эта станция была довольно дорогостоящим проектом, его бюджет составил больше чем 3 млрд. долларов.
“Кассини” и Сатурн
Аппарат был внушительным – 5 710 килограммов веса при 6,7 метрах в высоту и 4 – в ширину. Для большей надежности двигатель аппарата был продублирован, у каждого реактивного двигателя было по 445 ньютонов тяги. Для большей стабилизации двигатели аппарата были дополнены еще шестнадцатью двигателями малой тяги. Благодаря входящим в состав комплектации «Кассини» 3-м плутониевым термоэлектрическим генераторам, станция была обеспечена электроэнергией. Все надежды и средства, вложенные в орбитальный модуль «Кассини» были оправданы.
Миссия «Кассини»
«Кассини» впервые была запущена в космос в 1997 году 15-го октября. Траектория полета была довольно разнообразна и насыщена. В 1998 и 1999 годах аппарат пролетал вблизи Венеры, после, в 1999 году в августе, со скоростью 69 тысяч км/ч пролетел рядом с Землей, затем, зимой в 2000 году, прошёл около Юпитера, сделав его фотоснимки. На тот момент в процессе полета появились некоторые проблемы с двигательной системой ориентации. Но через некоторое время система пришла в норму. Специалистами было сделано предположение, что в маховики попал космический мусор.
Компьютерная база космической станции
Компьютерная система аппарата была довольно внушительной и состояла только из новейших технологий. В каждый научный инструмент был внедрен собственный микрокомпьютер, а в инженерную технику – даже два. Основной компьютер был защищен от всяческих сбоев и ошибок, благодаря многоступенчатой системе безопасности. Сохранность всей научной и служебной информации обеспечивалась применением флеш-памяти, а не магнитной ленты как на предыдущих станциях.В 2004 году 30 июня «Кассини» стала «пионером» среди искусственных спутников Сатурна, когда прибыла к его орбите. На борту аппарата находился европейский зонд под названием «Гюйгенс», который впервые прибыл на Титан в январе 2005 года.
Основными задачами и целями станции «Кассини» было исследование планеты Сатурна, изучение его колец и спутников, а также доставить спускаемый зонд «Гюйгенс» на Титан.
Космическую миссию станции «Кассини» НАСА продлило с 2008 по 2010 год, а затем до 2017 года. В «планах» аппарата появились новые сближения с Энцеладом и с некоторыми лунами газового гиганта.