Исследования Марса были одной из самых приоритетных частей советской программы по освоению космических просторов.
Миссия космических станций «Марс-2» и «Марс-3»
19 мая 1971 года на «красную планету» была отправлена автоматическая исследовательская межпланетная станция «Марс-2». Через несколько дней стартовала еще одна станция – «Марс-3». Более полугода длился совместный полет двух станций, за это время было проведено огромное количество сеансов радиосвязи (со станцией «Марс-2» – 153, со станцией «Марс-3» – 159) и получен огромный массив научных данных.
“Марс-3”
Свыше 8 месяцев станции совершали полет по орбите Марса, осуществляя комплексную исследовательскую программу. Были получены данные о рельефе марсианской поверхности и свойствах атмосферы, а также сведения о колебаниях температур. Впервые в истории было зафиксировано марсианское магнитное поле.
Как проходил полет
2 декабря аппарат «Марс-3» мягко приземлился на марсианскую поверхность. Однако значительных результатов его посадка не принесла, поскольку телефотометры один за другим вышли из строя.
Около полутора минут станция готовилась к трансляции, после чего начала передавать фототелеметрический сигнал. Передача длилась 14 с половиной секунд, затем прекратилась. За это короткое время аппарат успел передать на Землю изображение части открывшегося перед ним марсианского ландшафта. До сих пор мнения ученых расходятся, когда речь заходит об этом нечетком снимке и о том, что же на нем изображено. По крайней мере, на нем можно различить линию горизонта, особенно после придания изображению большей контрастности.
Фотоснимок поверхности Марса
Почему прекратился сигнал, до сих пор неизвестно. В свое время был выдвинут ряд версий относительно этой проблемы, в том числе предполагали неисправность аккумулятора, повреждение антенн передатчика и др.
23 августа 1972 выработавший свой ресурс орбитальный отсек станции «Марс-3» завершил свою исследовательскую миссию на Марсе.