История создания первого советского спутника
Запуск был назначен на 4 октября. Для вывода спутника на орбиту была выбрана легкая ракета типа Р-7 № 8К71ПС. В ней преднамеренно заменили тяжеловесную переднюю часть на переходник для спутника и упростили автоматические системы управления, уменьшив ее вес в общей сложности на 7 тонн.
Старт ракеты прошел успешно, под бдительным контролем самого Королева, лично отдавшего приказ к запуску. Ее полет до околоземной орбиты занял всего 295 секунд, а уже на 314 секунде спутник отделился от носителя и подал первый позывной сигнал.
Роль полета ПС-1 для советской космонавтики
ПС-1 находился на орбите Земли на протяжении 92 дней, преодолев за это время более 60 млн. км и обогнув Землю 1 440 раз. Сигналы от радиопередатчиков на борту спутника фиксировались на протяжении первых двух недель полета. 4 января 1958 года спутник СП-1 сгорел вследствие потери скорости и попадания в плотные слои атмосферы.
Запуск СП-1 был важен не столько с научной точки зрения, сколько с политической. Сигналы со спутника услышали люди во всем мире, признав, таким образом, тот факт, что Советский Союз – весьма конкурентоспособная в техническом плане держава. Тем более что США смогли повторить этот опыт только пять месяцев спустя, в феврале 1958 года.