Это время характеризуется значительной коммерциализацией прессы, для попыток принесения как можно большей прибыли своим издателям. Широко распространилась реклама в прессе, платные объявления.
Доминирующими тенденциями для американской журналистики 19 века стали следующие:
- Выпуск большим тиражом различных дешевых газет, рассчитанных на самую бедную аудиторию. Для издателей это оказалось достаточно выгодное предприятие, поэтому так называемая «penny press» стала очень распространенным явлением. При этом за качество и достоверность информации фактически никто не отвечал.
- Использование возможностей телеграфа для публикации биржевых известий и актуальных политических событий.
- Высокая информационная насыщенность. Каждое издание стремилось охватить и преподнести должным образом максимальное количество свежей информации.
- Культурным центром американского Запада фактически стал Сан-Франциско, и это усилило его роль в журналистском мире.
- Значительная политическая независимость большинства изданий.
- Даже в солидных изданиях наблюдался акцент на сенсационность подаваемой информации. Главный принцип – все, включая рекламу, может и должно быть новостью.
- Возросшая роль журналиста в социуме. Возникли специальные учебные курсы для тех, кто хотел освоить журналистскую профессию.
Разделение прессы на серьезную и массовую
Массовые издания для американских читателей того времени не занимались просветительской деятельностью. В противовес им создавались газеты и журналы, отдающие предпочтение солидным публикациям, например, «New York Times». Многие из них отличались политической независимостью, в них допустимо было высказывать позицию, противоположную той, на которой настаивали местные власти.
Массовую прессу отличала дешевизна и сенсационно-развлекательный характер статей. Однако в этом смысле стоит выделить издания Джозефа Пулитцера – одного из первых газетных магнатов. Он создавал сенсации сам, не придумывая события, которых на самом деле не было. Если не было события, которое возможно было осветить подобным образом, он давал творческие задания своим сотрудникам – например, журналистку Элизабет Кохрейн отправил в кругосветное путешествие, с подробным ежедневным отчетом о нем, который печатался на самой первой полосе. Такие идеи не могли остаться без внимания широкой публики. Кроме того, он отделил новости реальные от частных мнений, посредством ввода редакционной полосы. Также он ввел принцип подачи материала по типу «перевернутой пирамиды» и ряд других нововведений.
Благодаря своим инновационным идеям, Пулитцеру удалось заработать огромные по тем временам деньги. На них была создана Пулитцеровская премия – престижная награда для журналистов.
