В XVIII веке французский монах из ордена бенедиктинцев Бернар де Монфокон в книге «Палеография Греции» указал о необходимости произвести раскопки древнегреческого города Олимпия, который был предан церковью анафеме пятнадцать веков назад. Возродить олимпийское движение в 1793 году предлагали основоположник гимнастической школы в Германии Гутс-Мутс и гимнаст Эрнст Курциус (в Берлине 10 января 1852 года была прочитана публичная лекция «Олимпия»). К сожалению, не получив общественной и официальной государственной поддержки, идея возрождения соревнований Олимпийского типа на тот момент не получила развития.
Исторические свидетельства проведения состязаний
Развалины древнегреческого города Олимпия долгое время не привлекали внимания археологов-исследователей, и только в 1824 году лорд Станхоф (английский археолог) на берегах реки Алфея приступил к первым раскопкам.
В конце ХIХ ст. экономическое, культурное и политическое развитие мирового сообщества благотворно повлияло на становление спортивного движения. Начали создаваться международные спортивные сообщества, проводиться интернациональные соревнования в различных видах спорта.
Новая волна олимпийского движения
25 октября 1892 года в университете Сорбонна (г. Париж) де Кубертен прочитал лекцию на тему «Олимпийский ренессанс». В ней он произнес свою всемирно знаменитую фразу: «Спорт нужно сделать интернациональным и необходимо возродить Олимпийские игры!». Лекция содержала в себе описание преимуществ эллинской цивилизации, ее гармоничность и совершенство как умственного, так и физического развития человека. Выдающимися древними греками, принимавшими участие в спортивных действах, были Пифагор (математик и могучий кулачный боец), Гиппократ («отец медицины», врач, хороший борец и наездник), Платон и Сократ (философы и обладатели наград за спортивную доблесть), Софокл и Еврипид (поэты-трагики и физически гармонично развитые личности).
В июне 1894 года, 23 числа, Пьер де Кубертен вместе со своими друзьями-единомышленниками организовал и провел Учредительный конгресс в Сорбонне. Две тысячи делегатов из двенадцати стран приняли единогласное решение о возрождении древней традиций проведения Олимпийских игр, создании Международного олимпийского комитета (МОК) и проведения в 1896 году Первых современных Олимпийских игр в Афинах.
