Пиратский промысел – один из самых древнейших в истории человечества. Джентльмены удачи рыскали по морям и океанам, находили подходящий для атаки корабль, набитый различными ценностями или оружием, а затем стремительно атаковали его.
На любом пиратском судне работал наблюдатель – он сидел на мачте, осматривая горизонт в радиусе около 20 морских миль. Но если военные эскадры старались держать линейный строй, то морские разбойники практически всегда действовали поодиночке.
Общая тактика
Следует отметить, что пираты обязаны были научиться различать чин, встречаемых ими кораблей. С боевыми эскортами джентльмены удачи старались не связываться – с виду одинокий военный корабль мог запросто входить в состав целой флотилии, которая плавала неподалеку, а это для пиратов означало верную гибель.
Как правило, пиратские экипажи «работали» в районах, где вероятная добыча появлялась довольно часто – это были торговые пути. К примеру, излюбленной акваторией пиратов после открытия Нового Света были воды Багамских островов и Флоридского пролива, а также Наветренный пролив, расположенный между островами Куба и Гаити.
Добычу пираты старались брать хитростью. И самым верным способом ввести противника в заблуждение был фальшивый флаг. Стоит отметить, что рыцари абордажной сабли и топора предпочитали легкие судна, которые отличались хорошей маневренностью и быстроходность. Небольшие размеры корабля не мешали пиратам размещать на нем серьезное артиллерийское вооружение, а численность разбойничьего экипажа зачастую значительно превосходила силы большинства торговых суден.
Боевые приемы
Самым известным пиратским методом ведения боя был абордаж. Типичный разбойничий налет заключался в том, чтобы догнать цель, ограбить ее и успешно ретироваться под прикрытие ближайших островов или в открытое море. Захват корабля происходил следующим образом: пиратское судно заходило с кормы или с носа, попутно выбрасывая пиратский флаг.
Абордаж – сближение бортами и перемещение нападающих на корабль-жертву для усмирения членов его экипажа. Такая тактика была весьма эффективной и в то же время очень рискованной – в момент сближения защищающееся судно могло запросто пальнуть по пиратскому кораблю из всех орудий, а разбойники, которые хотели залезть на судно неприятеля, попадали прямиком на мечи обороняющихся матросов.
Засада
Основой пиратской тактики была хитрость. Поэтому джентльмены удачи старались как можно с меньшими потерями осуществить задуманный грабеж. Как правило, пиратский флаг вывешивался в самый последний момент, когда готовиться к отражению атаки было уже поздно.
Существуют исторические факты, свидетельствующие о том, что имели место пиратские нападения, в процессе которых не происходил ни один выстрел. Так, легендарному пирату Сэму Бэллами однажды удалось «мирно» захватить хорошо вооруженное судно «Вайда» благодаря сведениям, полученным от хорошо развитой шпионской сети.
Сухопутные действия
Если большинство пиратов предпочитало действовать на море, то интересы некоторых горячих голов простирались и далеко на сушу. К примеру, известный мореплаватель и пират по совместительству Генри Морган успешно захватил Панаму после того, как организовал сначала качественную разведку, а потом сумел провести эффективную осаду города. Капитан Черная Борода также воевал на суше, а в начале XVIII века осуществил атаку на Чарльстон.
