Создатели первых движущихся по рельсам механизмов весьма переживали, что гладкие колеса их агрегатов начнут буксовать и потеряют сцепление с железнодорожным полотном. И, несмотря на то, что к тому времени уже был сконструирован паровоз Тревитика, успешно перевозивший пассажиров и грузы, опыты в данном направлении продолжались.
Паровоз с зубчатыми колесами
Такое новшество в 1811 году придумали создатели одной из небольших по протяженности железных дорог в Англии. Для прокладки колеи длиной 6 км в графстве Йоркшир был разработан проект паровоза с тремя парами колес, при этом средние имели одну особенность – они были снабжены зубцами. Эти зубцы цеплялись за соответствующие углубления в рейке, проложенной параллельно основному железнодорожному полотну. Действительно, данный агрегат исправно возил вагончики с углем и не пробуксовывал на ходу, но можно лишь себе представить, какой он создавал вокруг себя грохот. К тому же, какую бы прочную рейку не сконструировали создатели паровой машины, инженер Меррей и его компаньон Блекинсоп, она быстро приходила в негодность из-за больших механических нагрузок.
«Чудище» Брантона и «Пыхтящий Билли»
Английский инженер Уильям Брантон, в свою очередь, опасаясь пробуксовки колес, решил усовершенствовать конструкцию паровоза, добавив систему рычагов с шарнирами. Внешне данный агрегат производил устрашающее впечатление, напоминая огромного паука, выпускающего клубы пара. Двигатель заставлял эти металлические «ноги» сгибаться в шарнирах, они поднимались и опускались, отталкиваясь от земли и приводя паровоз в движение. Нечего и говорить, что такая конструкция также не возымела массового успеха и не попала в серийное производство.
Паровоз Брантона
Имя «Пыхтящий Билли» получила паровая машина конструкции кузнеца Хэкуорта и механика Форстера. Англичане поступили мудрее – они провели серию опытов и определили, что их детище прекрасно удержится на рельсах и без дополнительных «аксессуаров». К тому же, Хэкуорт и Форстер использовали много полезных идей пионера паровозостроения Тревитика, поэтому их машина вышла достаточно работоспособной. И действительно, новый паровоз, получивший такое смешное прозвище за громкий выброс пара из цилиндров, успешно трудился недалеко от Ньюкасла. «Пыхтящий Билли» более полувека возил уголь с Вайлемских копей, пока его не списали и не отправили в Кенсингтонский технический музей, что в Лондоне.
