Работы отца и сына Черепановых стали яркой страницей в истории не только российской техники, но имели большое значение для всей зарождающейся индустрии паровозостроения. А все начиналось с конструирования паровых машин, первая из которых имела мощность всего 4 лошадиных силы. Большое влияние на старшего Черепанова, Ефима, оказала поездка в Англию, где он смог своими глазами увидеть паровое детище Стефенсона.
Первый русский паровоз
Ефим и Мирон Черепановы построили первый в России паровоз в 1834 году, решив при этом несколько важных проблем. В частности, оказалось, что их первый вариант котла давал недостаточно пара, что делало весь агрегат маломощным. Черепановым пришлось увеличить количество трубок в своей емкости до 80 штук. А чтобы дать возможность новому паровозу двигаться и назад, изобретатели использовали эксцентрическое колесо, подающее пар в цилиндр по особой схеме.
Груженый паровоз Черепановых развивал скорость 15 км/ч, а на специальной тележке под названием тендер перевозили дополнительный запас воды и топлива. Первый русский паровой агрегат ездил по железной дороге длиной 835 метров, он возил медную руду на завод по чугунным рельсам. За такие заслуги Мирону Черепанову даже пожаловали вольную грамоту, в то время как его отец уже был освобожден от крепостной неволи за изготовление паровых механизмов.
Продолжение строительства паровозов
Следующим шагом в усовершенствовании паровой машины и ее трансмиссии стал выпуск в марте 1835 года второго паровоза, который был по размеру больше первого. Черепановы модернизировали конструкцию колес, и теперь их новое детище перевозило 16 тонн груза, передвигаясь со скоростью 15 км/ч.
Существует несколько мнений, почему удачные в целом изобретения русских инженеров не поступили в серийное производство. Есть версия, что большое противодействие растущей популярности паровых машин оказывали объединения конных извозчиков, терявших свой доход. Но существовал и ряд более важных причин, по которым паровозы Черепановых остались в истории в качестве выставочных экспонатов. Топливом для новых паровых машин служил лес, который приходилось вырубать в окрестностях железной дороги в больших количествах. А придумать способы постоянного подвоза к паровозу дров Черепановым не удалось, для этого следовало разработать целую независимую инфраструктуру. Это и отличало их агрегаты от изобретений Стефенсона, использовавших как топливо уголь, который они постоянно и перевозили.
