Идея создания рельсовой транспортировки пришла в голову представителям человечества еще в древние времена. Так, в Древней Греции существовал так называемый диолк, представляющий собой каменный путь, по которому волоком перемещали тяжеловесные корабли через Коринфский перешеек. Тогда в роли направляющих выступали глубокие желоба, в которых были размещены смазанные животным жиром полозья.
Коринфский диолк
Одними из наиболее приближенных прообразов современного железнодорожного полотна стали деревянные рельсы, возникшие в шахтах Германии и соседних к ней регионов в XVI веке. В то время по деревянным рельсам перемещали груженые вагонетки, колеса которых, как и в наше время, были исполнены с использованием своеобразных гребней (реборд), препятствующих частому сходу вагонеток с колеи.
В Британии XVI столетия также был зафиксирован факт использования рельсовых путей из дерева для перемещения грузов в вагонетках. А уже спустя два века в XVIII столетии на смену деревянным рельсам пришли их «собратья», выполненные из гораздо более износостойкого материала – железа.
Новое в использовании рельсов
Первый же наземный, а не шахтный, железнодорожный путь имеет название «Wollaton Wagonway», что в переводе с английского означает «Уоллатонский вагонный путь». Протяженность этой железной дороги составила тогда всего 3 км. Данная транспортная дорога помогала доставлять уголь между двумя поселками – Уоллатоном и Стрелли, что вблизи Ноттингема. Открыт первый железнодорожный путь был где-то в период с 1603 по 1604 год. Закрытие его произошло с закрытием стрелльских угольных шахт в 1620 году.
Каждая вагонетка имела по паре зажимов, которые поочередно цеплялись к петле передвигающегося троса, – данный прием позволял в процессе перемещения изменять направление движения вагонеток и даже останавливать их, не прибегая при этом к остановке ведущего троса.
О первой же промышленной железной дороге, появившейся на территории России, известно, что построена она была в 1788 году в городе Петрозаводске и носила тогда название «Чугунный колесопровод». Ныне отдельные участки первой железной дороги, находящейся на территории Артемовского завода, сохранены в Губернаторском саду и вблизи Петрозаводского музея ОТЗ.
