Суда на подводных крыльях (сокращенно СПК) представляют собой принципиально новую разновидность скоростного судна, для которых характерен динамический принцип поддержания. Под корпусом такого корабля находятся особые крылья. Когда СПК стоит либо идет на очень малой скорости, оно держится на воде за счет архимедовой силы, как и обычный водоизмещающий корабль. Однако если судно на подводных крыльях развивает большую скорость, оно поднимается над поверхностью воды. При этом сопротивление воды слабеет, что позволяет развивать невиданные до сих пор скорости.Можно сказать, что с появлением СПК во многом была решена проблема значительного увеличения скорости судов самого разного назначения. Сейчас суда на подводных крыльях являются популярнейшим видом водного транспорта не только благодаря своим скоростным показателям, но и высокой экономичности.
Начало новой эры в судостроении
Газотурбоход “Буревестник”
СССР имел наибольший в мире флот крылатых судов. Просторы рек здесь бороздили более 100 теплоходов «Ракета», несколько десятков теплоходов «Метеор», «Комета» и «Беларусь», более тысячи «крылатых» катеров «Волга». Советские СПК были важнейшей статьей экспорта, их приобретали многие страны, среди них Франция, Англия, Италия, ФРГ, США. Серийное производство пассажирских СПК типа «Беларусь», «Метеор», «Ракета», «Буревестник», «Комета» было начато в конце 50-х гг. В 1970-80-х гг. они были дополнены такими СПК, как «Циклон», «Полесье», «Колхида», «Восход».
В 1960-х гг. усовершенствование этой революционной технологии продолжалось. Были созданы экспериментальные образцы «Стрела-1» (1961 г.), ставшая первым в СССР морским пассажирским судном с подводными крыльями, «Стрела-2», построенная в 1962 г., «Стрела-3», датируемая 1963 г., и пассажирское СПК «Тайфун», снабженное подводными крыльями с возможностью автоматической регулировки (1969 г.). Катер на подводных крыльях типа «Волга» предназначался для использования на спасательных станциях и в службах судового надзора.
Военные разработки в сфере строительства судов на подводных крыльях
Ученые Советского Союза принимали самое деятельное участие и в разработке СПК, предназначенных для военных целей. В первой половине 1950-х гг. носовые подводные крылья, разработанные по проекту Р. Е. Алексеева, были установлены на восьми торпедных катерах, относящихся к проекту К123К. В 1956 г. на заводе «Море» (Феодосия) в рамках проекта 184 был создан торпедный катер улучшенной конструкции, имевший носовое подводное крыло. Позднее были разработаны: в 1963-67 гг. – серия проекта 125А, в которую входили 16 СПК, являвшихся сторожевыми катерами; в 1979-19?? гг. – серия проекта 133 из 12 приграничных катеров «Антарес», в 1987-19?? гг. – серия проекта 1145.1, состоявшая из 2 небольших противолодочных кораблей «Сокол». В 1977 г. в Ленинграде появился ракетный катер «Ураган», снабженный подводными крыльями (проект 1240). Автором концепции большинства советских СПК являлся гениальный инженер Р. Алексеев.