К наиболее одаренным мореплавателям этого региона можно отнести полинезийцев. Корабли, которые они строили, были довольно примитивными, что не мешало им успешно осваивать новые земли. Именно жители Полинезии в 10 ст. н.э. стали первыми обитателями открытой ими Новой Зеландии.
Лодки жителей Полинезии
Проа – полинезийская сдвоенная лодка, снабженная специальным противовесом, – по своим особенностям близка к такому современному плавательному средству, как катамаран. Проа изготавливали путем выдалбливания из ствола дерева, после чего к ней посредством двух или нескольких поперечных брусьев прикреплялось небольшое бревно, которое и играло роль противовеса. Сдвоенные лодки, сделанные из соединенных тросами оструганных досок, предназначались для морских путешествий на большие расстояния. В них могло поместиться до нескольких сотен полинезийцев. Растительное волокно использовалось в качестве материала для тросов. На судах устанавливалась наклонная мачта, к которой прикреплялся парус треугольной формы, состоящий из циновок. Лодки обязательно снабжались веслами. Также обитатели Полинезии делали в них дощатый настил, укладывая его на поперечные перегородки, скреплявшие основу судна. Это необходимо было для увеличения грузоподъемности их флотилии. Управляли катамараном с помощью рулевого весла.
Полинезийская проа
В плавание на значительные расстояния жители Полинезии снаряжали целые флотилии, которые передвигались особым образом: большое количество судов выстраивалось в виде полукруга, в то же время не теряя друг друга из виду, что помогало путешественникам значительно лучше ориентироваться в пространстве благодаря большей площади обзора.
Судостроение американского континента
Каноэ
Индейцы майя, обитавшие в Центральной Америке, совершали плавания вдоль побережья материка и внутри него на легких каноэ, которые также изготавливались из цельного ствола дерева. Хотя эти лодки и были довольно длинными (до 20 метров в длину), однако на них не была предусмотрена установка паруса, что значительно ограничивало сферу их применения. Вероятно, на том же уровне в эпоху «до Колумба» пребывало судоходство и в Северной Америке, однако заслуживающих доверия исторических свидетельств об этом не сохранилось.