Шлем занимает совершенно особое место в экипировке воина. Именно он защищает лицо и голову в бою от воздействия различных поражающих факторов. Известно, что шлем сопровождает воина с глубокой древности. Еще с тех пор, когда вместо доспехов использовались звериные шкуры, люди поняли, что крайне необходимо защищать и голову, поскольку одно точное попадание могло отправить солдата на тот свет.
Древние шлемы
В самой глубокой древности в роли шлема выступали меховые или шерстяные шапки. Благодаря толщине и относительно высокой прочности такой головной защиты воин был более-менее надежно огражден от смертоносных ударов противника. И хотя, попав в голову, солдата можно было оглушить, он оставался жив и через некоторое время снова мог вступить в бой. В таких меховых или кожаных бурках отлично вязли даже самые острые сабли. Однако этот вид головной защиты оказался совершенно бесполезным перед ударным оружием, которое ломало черепа неприятеля, словно орехи.
Амортизирующий шлем
Именно поэтому на самой заре античной эпохи были изобретены амортизирующие шлемы. Они изготавливались по схожему с панцирными доспехами принципу. Внутренняя амортизирующая подложка, выполненная из нескольких слоев кожи и ткани, закрывалась внешней оболочкой, которая в свою очередь обшивалась полосами железа или стальными бляшками. Но вскоре стало понятно, что от действительно мощного удара голову солдата может спасти только сплошная конструкция.
Таким образом, боевая ценность мягкого шлема была довольно невысокой, хотя эта часть защитного снаряжения все равно пользовалась весьма высоким спросом среди античных воинов. Такие шлемы в первую очередь были полезны в комплекте с различными доспехами. К примеру, под цельные металлические шлемы всегда одевались амортизирующие кожаные шапки.
Изготовление шлемов
Как правило, шлем выполнялся по другой, более высокой технологии, нежели остальное защитное снаряжение воина. К примеру, в процессе археологических раскопок, которые велись на территории древнего государства шумеров, были обнаружены захоронения солдат, экипированных медными шлемами и кожаными доспехами. Сопоставив имеющиеся в наличии исторические факты, можно отметить, что в античные времена головная защита также выполнялась из бронзы и железа.
Форма шлема
История свидетельствует о том, что античные шлемы изготавливались в двух основных модификациях – конической и округлой. Первая, используемая преимущественно в азиатских армиях, обеспечивала соскальзывание меча при вертикальном рубящем ударе. Второй тип шлемов, который получил распространение в греческих и римских войсках, снабжался специальным гребнем. Для обеспечения защиты лица шлемы оснащались забралами, а для того, чтобы предотвратить попадание в шею, к задней части головной защиты прикреплялась кожаная, а позднее кольчужная пелерина.
