Стремительное развитие военного дела в эпоху Средневековья предопределило направление совершенствования защитной экипировки солдата, в частности, доспехов. Так как на свет появлялись все новые виды холодного и метательного оружия, необходимо было искать эффективные способы защиты от их поражающего действия. Морально устаревшие кожаные и матерчатые доспехи уже не спасали от арбалетных болтов, а с изобретением огнестрельного оружия и вовсе стали бесполезными.
Латный доспех
Экипировка, защищающая грудь и ноги, использовалась еще древнегреческими воинами. С конца XIII века отдельные железные пластины все также применялись для защиты предплечий и голеней, причем их носили вместе с хаубертом. К концу XIV столетия была разработана более полная латная защита, а в начале 1500 годов появился нюрнбергский доспех. В Европе массовым производством защитной экипировки занимались итальянские и немецкие мастера. Англия производила доспехи в гринвичских мастерских, а максимиллиановская защита появилась в начале XVI столетия.
Кольчуга
Отдельной разновидностью защитной экипировки Средневековья является кольчуга. Она представляла собой некое подобие рубахи, сшитой из небольших железных колец, скрепленных между собой в виде сетки. Но само по себе понятие кольчуги означает всего лишь материал. Так, хауберт представлял собой длинную кольчужную накидку, которая закрывала тело до пояса. Также средневековые солдаты носили шоссы, специальные кольчужные гетры и бармицы – воротники, защищающие шею и заднюю часть головы.
Пик популярности кольчуги приходится на XIII-XIV века – в это время с помощью кольчужной защиты закрывалось практически все тело. Как правило, этот вид снаряжения укреплялся специальными платинами на груди, животе и спине. Такая кольчуга называлась зерцальной и демонстрировала высокую эффективность в сражении с противником, вооруженным луками и другими видами метательного оружия.
Кираса
Кираса представляет собой разновидность латного доспеха. Конструктивно она является цельной металлической пластиной, загнутой в форме туловища или несколькими сваренными между собой элементами. С помощью кирасы средневековый солдат защищал грудь и спину от ударов и выстрелов противника. Одной из модификаций этого вида защитного снаряжения являлся корслет, который был обычным металлическим нагрудником, крепившимся на теле с помощью специальных ремней.
Кираса
Первоначально кираса изготавливалась из бронзы, но с течением времени стало понятно, что этот материал значительно уступает по показателям прочности и надежности железу. В XIV веке эта разновидность защитной экипировки распространилась по всей Европе и использовалась совместно с латными доспехами. После XV века кирасу стала постепенно заменять бригандина – доспех, сделанный из ткани, которая облицовывалась металлической чешуей.
