Метательное оружие – инженерное достижение человечества, которое вполне справедливо приравнивают к изобретению колеса или укрощению огня. Ведь именно в тот момент, когда стало понятно, что тяжелый камень можно не только держать в руке, но и бросать, история двинулась с гораздо большей скоростью.
Лук: древнейшее метательное оружие
Первым из многочисленных видов метательного оружия был лук, который являлся не только основным средством охоты, но и практически самым главным инструментом войны. Без него не могли обойтись ни кочевые племена Центральной Азии, ни вооруженные дружины, охранявшие античные крепости в Средиземноморье. Лук использовали практически все народы мира. Однако, несмотря на одни и те же функции этого вида оружия, конструкция его в различных регионах мира существенно отличалась.
Лук представляет собой упругую напряженную дугу, концы которой стянуты тетивой. Следует отметить, что те виды луков, которые годились для пешей охоты или боя, были весьма неудобными для конных воинов. Поэтому античные мастера изготавливали свои шедевры в зависимости от конкретных потребностей заказчика, который мог быть как охотником, так и солдатом, как нападающим, так и обороняющимся. Наиболее древние луки были найдены в Северной Европе. Анализ материалов, из которых они были сделаны, показал, что этот вид оружия получил достаточно широкое распространение около 8000 лет до н.э.
Катапульта: инженерная жемчужина античного мира
Считается, что первые катапульты начали производить в период поздней античности после того, как в 404 году до н.э. закончился период классической Эллады. Правитель Сицилийской державы Дионисий I основал первую в мировой истории лабораторию, в которой проводились исследования в области вооружения.
Сюда были приглашены лучшие инженеры и математики со всего Средиземноморья. Считается, что именно в этой лаборатории была изобретена первая катапульта, как увеличенный аналог лука, которая имела гораздо большую мощность, дальность стрельбы и, соответственно, поражающий эффект. Позже конструкция катапульты была скопирована и усовершенствована римлянами.
Ручные метательные машины
Конструкция ручной метательной машины была разработана еще в античной Греции. Сегодня подобные устройства называются арбалетами или станковыми луками. Первым подобное устройство изобрел Ктисибий, а одним из самых выдающихся античных строителей гастрафетов – аналогов греческого арбалета – является Зопир Тарентский, который работал приблизительно в 400-350 годах до н.э.
Эта разновидность метательного оружия имела две основные части – деревянный ствол, состоящий из ложа и затвора, и тугой композитный лук. На затворе устанавливался спусковой механизм, взведение которого осуществлялось при помощи специального упорного устройства. Зарядить гастрафет можно было, уперев его в землю. Он являлся весьма смертоносным оружием, но, к сожалению, был достаточно медленным в перезарядке, поэтому использовался преимущественно для стрельбы на дальние расстояния при нахождении стрелка под защитой укрепления или пехоты.
Праща и копье
Ну и, конечно же, рассуждая об античном метательном оружии, нельзя не отметить пращу и копье. Первая представляет собой простейшее приспособление – систему веревок, на которых был закреплен специальный кармашек для снарядов. Копье же является древнейшим видом метательного оружия, которое использовалось воинами и охотниками с глубокой древности и практически вплоть до эпохи средневековья.
