Будущий известный английский инженер, с именем которого связывают новый этап в английском автомобилестроении, родился в южной части Лондона. Его отец был архитектором, мать – репетитором.
С детства Ланчестер не отличался особыми талантами ни в учебе, ни в стремлениях. Но, как ни странно, ему удалось получить стипендию на обучение сначала в одном престижном институте (институте Хартли), а потом и в другом (Кенсингтононский колледж). Именно во время обучения он впервые начал задумываться о карьере инженера. Неизвестно как, но молодому студенту удавалось находить еще и время на вечерние технические курсы в техникуме в Финсборо. Однако диплома он так и не получил.
Какое-то время Ланчестер проработал в патентном бюро. Возможно, и это сыграло не последнюю роль в его карьере, ведь такая связь с патентным бюро позволяла ему патентовать без проблем все свои изобретения.
Одним из главных достижений инженера было изобретение и патент на устройство самозапуска для газовых двигателей в 1890 году. Деньги с этого проекта он вложил в свою мастерскую, где и был им разработан первый двигатель на бензине.
Кстати, Ланчестеру принадлежит и слава изобретателя первой моторной лодки. Он сам приделал свой мотор к лодке и сам ее испытал. После этого такое новое водное средство приобрело большой спрос и уже не теряло актуальности.
Как и все талантливые люди Ланчестер был гением в одном и беспомощен в ином. Он не сумел сколотить капитал на своих по-настоящему стоящих открытиях и всю жизнь перебивался небольшими доходами.
