История французского и мирового авиастроения попросту не имеет права не вспомнить одного из своих пионеров, талантливого изобретателя, кропотливого механика и исследователя Шарля Пено. Ведь именно он, ценой трудных опытов, внес немалый вклад в проектировку летательных аппаратов тяжелее воздуха. Кстати, многие элементы самолета, которые используются и в наше время, такие, как, к примеру, шасси, были также внедрены Пено.
Родился Шарль, которого также называли и Альфонсо, в обеспеченной семье военного, но по стопам родных (отца и брата) не пошел – помешала травма бедра. Он не стал моряком, зато навсегда связал свою жизнь с небом, которое в то время еще не было покоренным.
Шарль рано приступил к практическим исследованиям и испытаниям. Часто он, в буквальном смысле слов, висел на волосок от смерти, рискуя собой. Но и результаты таких упорных трудов были уже к двадцати годам. В таком молодом возрасте, Пено занимался разработкой вертолета и махолета, работал над совершенствованием двигателя для самолета, выбирая оптимальный вариант. А в 1876 году, в возрасте всего 26 лет в тандеме с П. Гошо представил проект, который многие бы назвали фантастическим. Ими была разработана чуть ли не первая амфибия.
В дальнейшем Пено продолжал модернизировать летательные аппараты и двигатели к ним. В 1871 был представлен его первый, удачный по его меркам, самолет под названием «Планофор». И пускай размеры и возможности аппарата были далеко не идеальными, это был прекрасный фундамент для развития авиастроения.
Стоит отметить, что работа Шарля вдохновила и его современника, известного писателя Жюля Верна. Есть мнение, что его герой Робур («Робур Завоеватель») списан именно с самого изобретателя.
