Вследствие того, что в 19 веке у периодических изданий появилась массовая аудитория, при этом возрастала конкуренция между различными газетами и журналами, каждому изданию, в особенности коммерческому, необходимо было привлечь к себе как можно больше читателей. В результате сознательно упор делался на самые широкие слои населения, которые не были ни достаточно образованы, ни должным образом эрудированны. То есть, информация, подаваемая в печати, должна была быть написана простым, зачастую даже примитивным языком и содержать только факты, действительно интересные читателю, при этом далеко не всегда достоверные.
В 1881 году произошло следующее: была упразднена ответственность за содержание газетных статей, сообщение неточных сведений, домыслы и догадки в прессе. Это в значительной мере развязало руки авторам так называемой «желтой прессы» (термин этот зародился в США и обозначал издания, зачастую очень недорогие по стоимости, содержащие исключительно развлекательную информацию, базирующуюся на непроверенных источниках, призванную вызвать у читателя как можно больше эмоций, а не научить чему-либо полезному и расширить кругозор).
Фрагмент газеты 19 в.
Полупенсовые листки и другие дешевые издания
До середины 19 века большинство налогов препятствовало появлению недорогих газет. Но позднее многие из пошлин были отменены, что и привело к большому росту количества различных изданий. Кроме того, появилась возможность сделать их крайне дешевыми для потребителя, что значительно расширяло целевую аудиторию.
Сильный удар крупным издательствам нанесло появление в конце 19 века так называемых полупенсовых листков. Мало того, что они очень дешево стоили (отсюда и название), содержание их было таким, чтобы максимально раскачать в эмоциональном плане падкую до сенсаций простую аудиторию. Тон статей был примитивным и вульгарным, никакой серьезной и полезной информации там не предоставлялось, зато скандалов, интриг и непроверенной информации было с избытком. Цель – развлечь скучающую публику самым примитивным образом. Получается, какая-то действительно важная новость могла и не дойти до читателя, но создателям подобных дешевых газет это было и неважно – чем больше сенсаций и слухов содержали статьи, тем охотнее их читала широкая публика. Даже факты, действительно имевшие место, в этом случае могли быть искажены до неузнаваемости.
Распространение таких листков нанесло значительный вред репутации прессы вообще, и понадобилось время, чтобы рейтинг доверия к ней вновь поднялся. Однако так называемые бульварные издания, привлекающие своей сенсационностью, зачастую пользуются спросом и в наше время.
