Первые галеоны появились в XVI веке в Испании. Этот тип морского судна отличался возможностью установить на него хорошее вооружение, а также превосходной вместительностью, что позволяло перевозить на таком корабле достаточно большие грузы. В то время маленькие карраки и неуклюжие на море каравеллы не справлялись с этой задачей. К тому же, на морских просторах развернули интенсивную деятельность джентльмены удачи. А сражаться с ними и выйти из боя победителем могло редко какое судно.
Рождение легендарного галеона
Некоторые из галеонов представляли собой настоящие плавучие крепости – вооружение таких судов составляло до 80 разнокалиберных орудий, а водоизмещение превышало 1000 тонн. Одним из самых известных кораблей данного типа является «Золотая лань». На этом галеоне плавал известный английский корсар – сэр Фрэнсис Дрейк. Судно было построено в Альдебурге, а свое парусное вооружение и артиллерию получило в Плимуте.
Первоначально этот трехмачтовый галеон именовался «Пеликан». Его общая длина составляла 21,3, а осадка не превышала 2,5 м. При водоизмещении в 150 тонн судно являлось достаточно маневренным и быстроходным. Некоторые исторические сводки свидетельствуют о том, что «Пеликан» нес на себе около 22 пушек разного калибра. В процессе эксплуатации галеон окрасили на манер кораблей Испанской короны – с орнаментами из желтых и красных ромбов. Изначально корма судна содержала изображение пеликана, однако после переименования галеон оснастили носовой фигурой лани, по слухам полностью отлитой из золота.
Славная история «Золотой Лани»
Свою известность «Пеликан» получил в 1577 году, когда во главе эскадры из пяти кораблей под командованием Фрэнсиса Дрейка покинул плимутский порт и отправился навстречу новым увлекательным приключениям. Вначале капитан направил свою небольшую флотилию на юг – к островам Зеленого Мыса. Здесь Дрейк ограбил несколько небольших судов португальского подданства, а затем повернул на юго-запад.
Испанцы, корабли которых Дрейк нещадно грабил и топил, не могли долго терпеть такое издевательство и собрали целый флот, чтобы дать отпор наглецу. После одного из сражений капитану удалось улизнуть от расправы. Поэтому в июне 1578 года он переименовал корабль, дав ему громкое и звучное имя «Golden Hind» в честь своего покровителя – лорда Кристофера Хаттона – герб которого изображал золотую лань. Другая версия гласит, что такое название кораблю дали за его исключительную скорость и другие прекрасные мореходные качество, но, скорее всего, имели место обе причины.
Модель галеона «Золотая Лань»
Галеон «Золотая Лань» является вторым в истории судном, которому удалось повторить путь Магеллана. Исключительным является то, что в отличие от последнего Дрейку удалось вернуться на своем судне домой. После 1581 года, когда английская королева Елизавета посвятила капитана Дрейка в рыцари, галеон был установлен в сухом доке, но через десяток лет судно пришло в негодность. И только в 1973 году англичане изготовили точную копию «Golden Hind», которая и по сегодняшний день стоит в Лондоне, выполняя роль морского музея.
