Сложно переоценить роль шрифта в истории человеческой культуры. Ведь изображение языковых символов имеет ничуть не меньшее значение, чем сам язык, являющийся универсальным средством общения. В зависимости от специфики того или иного языка в различных алфавитных системах используется определенное количество букв.
Каждый из алфавитов представляет собой совокупность графем, для которой характерны свои правила в построении и развитии. Шрифт же является графическим начертанием письменных знаков, причем закономерности его построения напрямую зависят от области использования письма – книги, рукописные тексты, пресса, реклама и т.д.
Первые шрифты
Греческий алфавит является прямым наследником финикийского. Шрифт, используемый для начертания его знаков, был предельно прост и весьма выразителен. Его построение осуществлялось с помощью элементарных геометрических форм – квадратов, кругов и треугольников. Существует мнение, что именно от греческого алфавита произошла латиница, которая сегодня является международной системой письма.
Древнейший латинский шрифт называется «капитальным». Он имел две разновидности – квадратную и рустичную. Первая использовалась для начертания важных государственных документов, указов, докладов и т.д. Вторая же отличалась простотой и свободой исполнения – буквы такого шрифта имели ромбовидную, в некоторой степени декоративную, форму.
Развитие шрифтов
С течением времени появилась потребность в ускорении письма. Так появился шрифт курсив – буквы в нем были относительно простыми и записывались под наклоном. Это несколько упростило сам процесс записи, однако снизило четкость и красоту письма и, как следствие, удобство чтения.
В IV веке появился шрифт унциал. Он использовался для переписи литературных произведений. Буквы в нем имели несколько искривленную форму, однако в целом такой шрифт имел величественный вид с характерными округлыми формами. В VII-IX столетии был разработан полуунциал с удлиненными кверху и книзу буквами. Следом за ним возник минускульный шрифт, который получил весьма широкое распространение в Средневековой Европе. Что касается римских шрифтов, поначалу они не отличались удобством для чтения. В старой латинице не использовались пробелы между словами, а буквы в тексте не писались, а вычерчивались.
В конце XI века появляется готический шрифт, который использовался в Европе вплоть до XIV столетия. В эпоху Возрождения создается гуманистический шрифт, который более известен под названием ренессанс-антиква. Для него характерна строгая логическая и математическая обоснованность, то есть четкие пропорции и форма букв.
С появлением же книгопечатания в области шрифтов произошла настоящая революция. В XIX веке было разработано множество новых видов – египетский, гротеск, антиква, ленточная антиква и т.д., многие из которых используются и по нынешний день.
