Как и в большинстве европейских стран, искусство разведения декоративных растений в России и Украине взяло свое начало в монастырях. Монахи выращивали овощи, фруктовые деревья, лекарственные травы, для чего разбивались специальные садики, которые в последствие облагораживались, приобретая более совершенную с точки зрения эстетики форму.
Что касается общественных парков, то в период, предшествовавший новаторскому правлению Великого Петра, сады обустраивались преимущественно в увеселительных целях. Для широких масс они были интересны зверинцами и развлекательными каруселями.
Петровский период
Русский вседержитель-новатор в своих прогрессивных идеях не обошел вниманием и порядки обустройства парков и садов. Ему принадлежит инициатива внедрения в это искусство традиций классицизма и разведения экзотических растений.
Весьма важную роль в этом сыграло строительство Петербурга. Архитектурные ансамбли Северной столицы предполагали созвучное по стилю оформление окружающих ландшафтов. Так были обустроены прекрасные парки в лучших традициях того времени, по красоте и известности не уступающие шедеврам русского зодчества.
Далее развитие приобрели ботанические сады и оранжереи. Известно, что во времена государыни Екатерины были усовершенствованы оранжереи, состоящие при Летнем Дворце. В это же время произошла переориентация частных усадебных садов с утилитарно-овощных на декоративные парковые.
Частные усадьбы
В обустройстве парков и садов аристократия, как и во всех других сферах, предпочитала руководствоваться заграничными веяниями. Поэтому парковые зоны были обустроены преимущественно в стилистике, которая господствовала за рубежом на момент строительства усадьбы. Сохранились прекрасные образцы архитектурно-парковых ансамблей во французском, итальянском направлениях. Яркий тому пример Крымские резиденции правящей знати.
Искусство организации ландшафтов подверглось также и английскому пейзажному влиянию, весьма оправданному с точки зрения климатических особенностей большинства территорий Российской Империи. Однако множество прекрасных парков были переделаны под пейзажный манер в ущерб исторически ценному изначальному облику.
Несравненно большей самобытностью обладали сады, разбитые вокруг домов русской и украинской прослойки средней руки. Утилитарность и удобство сада весьма удачным образом сочетались с красотой, растительным разнообразием и сдержанным декором.
К главному входу в дом обычно вела тенистая аллея, обсаженная липами или даже обрамленная цветочными бордюрами. Кустарники высаживались у ворот, беседки устраивали среди предпочтительно вьющихся растений. Самым популярным элементом декора была мозаика, поддерживающая общее настроение цветников. Искусственные водоемы не были обязательны, очень часто хозяева обходились тропинкой, ведущей к пруду за пределами сада.
Можно весьма справедливо заметить, что украинские усадьбы представляют собой лучшее сочетание красоты и приспособленности к хозяйственным нуждам.
