Древнегреческую литературу без преувеличения можно назвать новым и решающим этапом в истории единой античной литературы. Письменное искусство Древнего Рима сохраняет в себе систему жанров, которые зародились в Греции, а также его проблематику. Но к тому же римские писцы развивали по-своему ряд проблем, представленных греческими писателями, что в результате обусловило открытие новых художественных течений.
Периодизация литературы Древнего Рима формируется в соответствии с главными периодами истории общества и имеет условный характер.
Эпоха республики
Долитературный период охватывает времена до 240 года до н.э. Мифологизм – это главная линия, которая развивалась в литературе того периода, и которая сохранялась на протяжении многих веков. Еще одна характерная черта долитературного этапа – это фольклор. Самыми древними памятниками фольклора, дошедшими до наших дней, являются сакральные гимны, с помощью которых люди обращались к богам. Помимо гимнов в то время в литературе были популярны обрядовые и рабочие песни.
Период ранней римской литературы совпадает с расцветом полиса и охватывает время до средины второго века до н.э. В этот временной промежуток ведущими литературными жанрами являются драма, эпос и комедия. Стоит отдельно отметить, что древнеримская трагедия отличалась от греческой: в ней не было хоровых партий и хора в принципе.
Литература распада полиса – это конец 2-го века до н.э. – 30-е годы до н.э. Этот период можно охарактеризовать как борьба между богатыми и неимущими. На этом этапе рождается политическая и памфлетная литература. Кроме того, начинает бурно развиваться ораторское искусство. В это время во всех сферах культуры происходит накопление тех элементов, которые позже приведут к рассвету римской литературы. На главный план выходит поэзия «малых форм».
Эпоха империи
Период эпохи империи охватывает 30-е годы до н.э. Литературный этап начала империи совпадает с установлением мира в стране после гражданских войн. Это дало возможность культуре и литературе, в частности, значительно подняться. Письменность этого времени можно охарактеризовать бесконечными прославлениями народа, героев и прошлого страны. В произведениях все больше и больше описываются реалии жизни, зарождается жанр небольшого стихотворения – импровизации, а также развивается риторическая декламация.
Поздняя римская литература припадает на период с 2-4 вв. н.э. Эту пору можно охарактеризовать как упадок римского письменного искусства, так как римская элита увлеклась греческой литературой.
