На острове Ирландия расположена хорошо развитая дорожная система протяженностью в несколько десятков тысяч километров. Из грунтовых и пешеходных дорог древних времен они переросли в огромные автомагистрали.
История развития дорог в Ирландии
Столь развитой системы дорог, как в Древнем Риме, в Ирландии не существовало. Тем не менее, с самых древних времен здесь делались насыпи, называемые тохерами. Это были каменные завалы на болотах, которые создавались на протяжении разных эпох. В ирландских исторических хрониках существует упоминание о пяти дорогах, ведущих к холму Тара – древней столице Ирландии. Период возникновения этих путей датируется 123 годом до нашей эры.
Тропа Великанов
Особую историческую ценность страны представляет собой Дорога Гигантов, расположенная в Северной Ирландии. Она состоит из 40 тысяч колонн из базальта, соединенных между собой. Эти колонны образовались в результате вулканического извержения базальта, а самая высокая из них достигает отметки 12 метров. Дорога начинается у подножья скалы, колонны имеют 4, 5, 7 и 8 углов, образуют между собой трамплин, уходящий в море. Известность дорога получила в 17 веке, а в 19 ее наведывали первые туристы. На сегодняшний день это охраняемый памятник культуры и главная достопримечательность страны.
Тропа Великанов
Образование Дороги Гигантов ученые объясняют большой вулканической активностью, происходившей в районе 60 миллионов лет назад на территории графства Антрим на севере Ирландии. Расплавленный высокими температурами базальт проникал сквозь отложения и формировал лавовые плато. Грани на колонах появлялись из-за быстрого охлаждения раскаленной лавы и сокращения объемов вещества.
Легенда Дороги Гигантов
Конечно же, такое чудо природы не могло остаться без мифологического объяснения. Существует легенда о некоем Финне Мак Кумал, который должен был сразиться с одноглазым великаном Голлом. Но ему нельзя было мочить ноги, и тогда Финн решил сделать мост из колонн. Измученный тяжелой физической работой, он уснул, а по его только что сооруженному мосту Голл перебрался в Ирландию. Жена Мак Кумала встретила великана и угостила его лепешкой, внутри которой запекла железную сковородку. На спящего мужа она указала как на своего младенца и дала ему обычную лепешку, без «начинки». Великан, поломав зубы об угощение, с ужасом наблюдал, как «малыш» уплетал железные лепешки, и, представив, какой мощью тогда обладает его отец, сам убежал с острова, разрушив под своей тяжестью мост, построенный Финном.
