Предшественники современных тепловозов
Научные летописи упоминают о таких прародителях локомотивов, как нефтевозы. Эти машины представляли собой паровозы с дублирующим двигателем внутреннего сгорания, где в качестве горючего использовалась нефть.
Инженер Кузнецов совместно с полковником Одинцовым разработали первый в мире проект тепловоза с электрической передачей. Машина использовала две индивидуальные дизель-генераторные установки с генераторами трехфазного тока, при этом мощность каждого двигателя составляла 180 л.с. Свой доклад авторы идеи представили еще в 1905 году на заседании Русского технического общества. Несмотря на то, что проект вызвал живейший интерес, до его практической реализации дело так и не дошло.
В 1905-1906 годах профессор Гриневецкий разработал двухтактный двигатель реверсивного типа, основной особенностью которого была возможность в широких пределах изменять количество оборотов. Основываясь на идеях Гриневецкого, инженер Ошурков в 1916 году предложил проект пассажирского тепловоза, скомпонованного по схеме 2-3-2. А ученик Гриневецкого, Шелест, разработал проект локомотива с механическим газовым генератором, заменявшим котел паровоза.
В 1915 году инженер Лонткевич предложил проект тепловоза с механической передачей. В качестве распределительного узла разработчик использовал механическую коробку передач, а для малой скорости задействовал добавочную электропередачу. Немного позже эта идея была переработана и дополнена: предполагалось применить сцепление скользящего типа на основе муфты Корейво. Разработка этого инженера в то время повсеместно внедрялась на колесных пароходах. Однако этой машине также не удалось встать на рельсы, проект был свернут из-за технических сложностей с воспроизведением муфт передачи и изготовлением зубчатых колес.
Тепловозостроение в СССР
Свои коррективы в развитие советского тепловозостроения внесла Великая Отечественная Война, и новые машины попали на железную дорогу лишь после 1945 года, да и то это были импортные американские тепловозы Да и Дб. Выпуск локомотивов возобновили только в 1947 году, но теперь это строительство приобрело гораздо больший размах, и к 1955 году в стране уже было 25 тепловозных депо. В 1979 году локомотивы обслуживали уже сто тысяч километров железных дорог, но в дальнейшем эти цифры стали сокращаться, потому что на смену дизелю постепенно приходила электрическая тяга.